Nie żyje Franciszek Sojka – jedna z legend Maratonu Warszawskiego

Od 1979 r. wiedział, co będzie robił w każdą ostatnią (z małymi wyjątkami) niedzielę września. Zawsze stawiał się w pełni gotowy na starcie Maratonu Warszawskiego. Jednak w kolejnych latach już go z nami zabraknie. Franciszek Sojka, który ukończył 41 edycji Maratonu Warszawskiego, zakończył swój ziemski bieg we wtorek 17 listopada 2020 r.

Są takie artykuły, których nigdy nie chcielibyśmy pisać. Jednak życie rządzi się swoimi prawami. Z głębokim żalem zawiadamiamy, że zmarł legendarny biegacz, Franciszek Sojka. W swojej 78-letniej karierze przebiegł tak dużo kilometrów, że obiegłby Ziemię ponad 4-krotnie, biegnąc po równiku.

Pan Franciszek był nierozerwalnie związany z Maraton Warszawskim. Od pierwszej edycji Maratonu Pokoju w 1979 r., każdego roku stawiał się w stolicy, by przebiec 42,195 km. Po latach tak wspominał swój pierwszy bieg w Warszawie:

O organizowanym Maratonie Pokoju – tak początkowo nazywała się warszawska impreza, dowiedziałem się z pisma studenckiego „ITD” na siedem miesięcy przed datą zawodów (30 września 1979 r.). To była nowość dla mnie, gdyż do tej pory w Polsce nie było wspólnych startów zawodowców i amatorów. Wśród organizatorów byli: dr Zbigniew Zaremba, który działał na rzecz lekkoatletyki, oraz znany propagator sportu Tomasz Hopfer. Do obu tych osób miałem ogromny szacunek. Do startu przekonał mnie jeden ze współpracowników, Tadeusz Szpilewski. Do momentu startu w dzienniczku treningów miałem odnotowanych wówczas tylko 735 kilometrów treningowych. W debiucie zająłem 258. miejsce z czasem 3:03:23.

Franciszek Sojka należał do słynnej „Wspaniałej dwunastki” – czyli grupy biegaczy, którzy ukończyli wszystkie edycje Maratonu Warszawskiego – do roku 2020. Ze względów zdrowotnych, nie mógł pojawić się na 42. PZU Orlen Maratonie Warszawskim.

Oprócz maratonów, pałał wielką miłością do biegów jeszcze dłuższych – zdobywał międzynarodowe tytuły w biegu na 100 kilometrów różnych kategoriach wiekowych – min. wicemistrzostwo Europy (1993), mistrzostwo świata i Europy (2007). W swoim dorobku miał także bogatą kolekcję medali mistrzostw Polski.

Franciszek Sojka był doceniany przez środowisko sportowe za swoje osiągnięcia. Ma swój emblemat w Aleji Gwiazd Sportu we Władysławowie. To właśnie z klubem MKS Władysławowo był związany przez lata. Swój ostatni Maraton Warszawski ukończył w 2019 r. w czasie 5:57:27. W kategorii wiekowej M70 dało mu to 20. miejsce.